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Renault a commencé à exporter des véhicules aux Etats-Unis dès les années 50 avec la Renault 750 (notre 4 CV) mais surtout la Dauphine. La Caravelle et la Renault 16 furent également brièvement exportées, ainsi que les Renault 8 et 10, et même l'Estafette, mais la régie dut se retirer du marché nord-américain qui n'était pas assez rentable. Dès 1974, grâce au rachat d'American Motors Company, une nouvelle tentative fut faite avec les Renault 12, 15 et 17, mais c'est véritablement avec l'introduction de la Renault 5 en 1976 que la marque commence à trouver son public outre-Atlantique. Rebaptisée LeCar en 1979, elle restera au catalogue jusqu'en 1983. Ce n'est qu'à partir de 1981 que des codes spécifiques seront donnés par AMC aux modèles Renault.

Les premières Renault vendues aux États-Unis étaient désignées tout simplement comme des variantes "R" dans le système de codes en vigueur à la Régie : 4 CV, Dauphine, Caravelle, Renault 8, Renault 10, Renault 12 L/TL, Renault 16, Renault 15 TL, Renault 17TL/TS/Gordini. Après le rachat d'AMC par Renault, un système intermédiaire fut mis en place pour les modèles d'exportation, sans le chiffre 1 et avec des lettres suffixes (A, B) à la place du dernier chiffre. Ainsi, les modèles américains du programme 122 (Renault 5) étaient tout simplement désignés 22A et 22B.

AMC possédait depuis des années un système propre pour désigner ses modèles, et très vite, tous les nouveaux modèles Renault américains reçurent des désignations selon ce système : des codes à trois chiffres, dont le premier indiquait le modèle de voiture, le second le type de carrosserie, et le troisième la finition. Ce système était pratique et ingénieux puisqu'il permettait en seulement trois caractères dans le VIN du véhicule de donner beaucoup d'informations. Petit à petit, des lettres prirent la place du dernier chiffre, tandis que d'autres venaient se rajouter devant le premier, mais globalement le système était très logique. La Medallion était le modèle 4, la Premier le modèle 5, et l'Alliance/Encore le modèle 9. Les modèles AMC non-liés directement à Renault ne figurent pas ici.