Les coupés Vernet-Pairard : luxe et sport

Le coupé coach normal

La version course du coach

Sur la lancée de la barquette "Tank", qui a battu huit records mondiaux dans sa catégorie et obtenu l'homologation de son châssis par Renault, l'équipe de Vernet-Pairard mettent en chantier la construction d'un coupé dont la structure multi-tubulaire du châssis est extrapolée de celle de la barquette. Ils font dessiner par Robert Mauger l'un des plus beaux coaches sur base 4CV et le présentent à Renault, en vue d'une éventuelle collaboration avec la Régie. Fin 1952, le coupé type "coach", au pavillon surbaissé, sera exposé dans une livrée bleue sur le stand du carrossier Antem, au Salon de l'Automobile 1953.

Cependant, pour de sombres raisons, Renault rejette le nouveau projet sur châssis R1064, et s'arrangera avec le service d'homologation pour que le petit coupé ne soit jamais produit. Jusqu'en 1958, des Renault modifiées par Vernet-Pairard seront néanmoins au départ des 24h du Mans : en 1953, la barquette immatriculée "52" abandonnera, tandis qu'un coupé de type "coach" spécialement modifié, dépourvu de pare-choc et au pavillon surélevé, piloté par Vernet et Pairard eux-mêmes, finira bon dernier en 26ème position, handicapé par son manque de puissance et son Cx désastreux ; en 1954, une barquette sera accidentée ; en 1955, une barquette abandonnera ; en 1956, une barquette finira 14ème ; en 1957, un cabriolet abandonnera à cause de problèmes de moteur ; enfin, en 1958, une barquette abandonnera de nouveau.

Trois coupés seront réalisés sur la même base. Un seul a aujourd'hui survécu grâce à... un accident et à un propriétaire acharné qui a voulu le faire reconstruire "à l'identique". Ironie du sort, cet exemplaire rare et entièrement restauré est exposé... dans les locaux de Renault Histoire et collection, à Boulogne-Billancourt (il fut auparavant conservé un temps dans le conservatoire de la Régie à Flins).

Sources : compilé d'après le site "4CV Découvrables Club de France" et le forum "MotorLegend".

Coupé course, coupé normal
et barquette "tank"